Ungt par flyttar in hos briljant men problematisk författare i Josephine Deckers under-skinnet-krypande och fiktionaliserade Shirley Jackson-biopic om galenskap, genialitet och kvinnlig frigörelse.

Rose är en ung blivande mamma i 60-talets USA som tvingats kväva sina egna ambitioner till förmån för sin partners nya jobb som assistent till en välansedd litteraturprofessor. Professorns fru, den berömda skräckförfattaren Shirley Jackson, arbetar med sin kommande bok och befinner sig i ett ångestladdat tillstånd någonstans mellan skrivkramp och paranoia, och för att hålla koll på henne ber professorn det unga paret att flytta in hos dem så att Rose kan ta hand om hushållet. Snart knyts ett komplext band mellan kvinnorna där Rose intar rollen som Shirleys inspirationskälla, och där Rose med hjälp av Shirleys paradoxala gränslöshet påbörjar sitt eget självförverkligande.

Elisabeth Moss (The Handmaid’s Tale) och Michael Stuhlbarg (A Serious Man, Call Me By Your Name) är enastående som det äldre, toxiska paret som subtilt försöker manipulera både varandra och det yngre paret till intellektuell underkastelse, men det är framför allt Josephine Deckers träffsäkra regi och tonträff som är filmens stora njutning. Med ett ständigt puttrande psykologiskt obehag som klaustrofobisk fond till varje scen lyfter Shirley till en biografiskildring olika många andra, där vikten inte ligger på händelseförloppets autenticitet (merparten av filmens handling är påhittad) utan i de emotionella sanningarna kring kvinnliga kreatörers möjligheter att skriva sina egna livsberättelser i en patriarkal värld.

Simon Andersson