Oskyldigt dömd straffånge på Djävulsön tar sig an ett decennielångt rymningsförsök i klassiskt flyktepos med Steve McQueen och Dustin Hoffman i huvudrollerna.

Kassaskåpsknäckaren Henri Charrière (Steve McQueen) döms för mord mot sitt nekande, och skickas från Paris till Franska Guyana för att avtjäna sitt livstidsstraff i en ökänd straffkoloni. Han har fått smeknamnet Papillon för att han har en fjäril tatuerad på bröstet, men namnet säger kanske också något om hans frihetslängtan. Under resan till fängelset lär han känna obligationssvindlaren Louis Dega (Dustin Hoffman) och de båda blir snart partners i ett mångårigt, strapatsrikt flyktförsök kantat av krokodilbrottning, prisjägare, insektsdiet och leprasmitta.

Franklin J. Schaffner (Apornas planet, Patton) lät den legendariske manusförfattaren Dalton Trumbo förvandla Henri Charrières självbiografi till ett storslaget epos som i Schaffners regi kom att bli en av de verkliga klassikerna i fängelsegenren. Steve McQueen och Dustin Hoffman gör två makalösa rolltolkningar, båda förvandlade till oigenkännlighet under åren i fångenskap, och fyller rollerna med både psykologisk skärpa och medryckande humor.

Olle Agebro